中小企業支援に関わってすでに３０年・・・

近藤さんの本業は何ですか？

今、仕事の場面でこう聞かれたら、私が即返答することは２つある。

それは、中小企業支援とＩＴ活用支援の仕事だ。長年、この２つを軸にビジネスをしていると、ここからは離れられなくなる。

このブログでも折に触れて書いているが、私は、私の希望とは全く違ってＩＴに関わるようになった。

私が就職した頃は、コンピューターの仕事と言ったほうが、時代感とマッチする。当然、その当時、ＩＴという言葉は存在しなかった。ＩＴという言葉が一般的になって、まだ２０数年だ。

一方で、中小企業に本格的に仕事で関わりだしたのは、ブレインワークスを創業してからだ。ただ、実は２０代にそのきっかけはあった。

初めての就職先がゼネコンで電算室（今でいう情報システム室）に私は配属された。もっぱら毎日が、ゼネコンの会社経営に関わる業務管理を運用する汎用コンピューターのお守りをする仕事がスタートとなった。

その後、業務アプリの開発の仕事などをするようになった。いずれにしても、社内のコンピューターに関係する仕事だった。

そして、次の転職先では、今度は、システムエンジニア＆プログラマーとして、顧客企業のシステム開発に関わった。この時の顧客は、世間で言う大企業が多かった。鉄鋼メーカー、衛生用品のメーカー、住宅メーカーなど、それなりに、色々な業種を経験した。

この辺りまでは、私は、中小企業の仕事には無縁だった。

２０代で３社目を経験したのだが、この時に担当した神戸のとある小さな運送会社のシステム開発の仕事が私の転機になった。

私が、その後、口癖のように使い続けた“システムの前に人ありき”が生まれた現場だ。

仕事としては、良好な結果には至らなく、いまでも申し訳ないと言う気持ちもある。

一方では、コテコテのアナログ企業のＩＴ化というのは、実に難しいし奥が深いという体験だけは強烈に残った。

そして、３１歳の時に、独立をした。

自然と、システム開発の仕事が多くなっていった。創業して、数年たった頃から中小企業の支援の現場が増えてきた。以来、中小企業のＩＴ化支援に本格的に向き合うことになる。

そしてその頃、世の中の流れとは不思議なもので、ＩＴが一気にはやりだした。

そして、たまたま巡り合った出版エージェントとのご縁で、“だから中小企業のＩＴ化は失敗する”を上梓した。

ますます、中小企業のＩＴ活用支援にのめり込んだ。日経ＢＰ社の中堅中小企業向けＩＴ活用マガジン“日経ＩＴ２１”にも連載した。

中小のＩＴ化がなぜ失敗するかに焦点を当てた。

並行して、数多くの現場をこなした。

ＩＴ化支援の仕事の多くは、結局、ＩＴ化する以前の課題や問題だらけだった。創業して１５年目ぐらいに、２０代での経験がつながった訳だ。

そして、今、再び、かつてないほどの強烈なＩＴ活用ブームが来た。またまた、中小企業が取り残されるのではと心配している。

ＩＴの健全な活用は、すでに私自身のライフワークでもあり、日本の未来の根幹を支える中小企業の課題でもあり。もう一度、新鮮な気持ちで、中小企業のＩＴ活用支援に取り組んでみようと思っている。

あとしばらくして、本業何ですか？とは聞かれなくなるほどに没頭してみようと思っている。

以上